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せっかく作ったのに食べてくれない。一口だけ食べて「いらない」と言われたり、昨日は食べたのに今日は全然食べなかったり。そんな日が続くと、ついイライラしてしまうことはありませんか。
本当は怒りたくないし、楽しい食事の時間にしたい。それなのに「なんで食べないの！」「もう知らない！」と強く言ってしまい、子どもが寝たあとに自己嫌悪になる。子どもの食事に悩んでいる親御さんなら、一度は経験したことがあるかもしれません。
でも、まずお伝えしたいことがあります。
子どもがご飯を食べなくてイライラしてしまうのは、決してあなただけではありません。そして、それは子どものことを大切に思っているからこそ生まれる感情でもあります。
この記事では、子どもがご飯を食べないとイライラしてしまう理由や、少し気持ちを楽にする考え方についてお話しします。
子どもがご飯を食べないとイライラしてしまうのはなぜ？
「食べないくらいでイライラするなんて、私の心が狭いのかな」と自分を責めてしまう方もいるかもしれません。しかし、イライラしてしまうのには理由があります。
親御さんは毎日、子どものために食事を用意しています。献立を考えて、買い物をして、調理して、後片付けをする。さらに、少しでも食べてもらえるように工夫をしている方も多いでしょう。
だからこそ、せっかく作った料理をほとんど食べてもらえなかった時に悲しくなったり、イライラしたりするのは自然なことです。
せっかく作ったのに食べてくれないから
食事作りは思っている以上に時間も手間もかかります。特に子ども向けの食事は、大人の食事以上に気を使うことも少なくありません。
苦手な食材を細かく刻んだり、見た目を工夫したり、栄養バランスを考えたり。そうした努力が報われなかったように感じると、「せっかく頑張ったのに…」という気持ちになるのは当然です。
子どもの健康が心配だから
親御さんが本当に不安なのは、「食べない」という行動そのものではなく、その先にある健康への心配かもしれません。
「栄養は足りているのかな」「ちゃんと成長できるのかな」と考えるからこそ、食べない姿を見るたびに不安になります。子どものことを大切に思っているからこそ、食事に敏感になるのです。
毎日続くから
子どもの食事は一日だけの問題ではありません。朝ご飯、昼ご飯、夜ご飯と毎日続きます。
一回だけなら気にならなくても、それが何日も続くと少しずつストレスが積み重なっていきます。仕事や家事、育児で疲れている日は、いつも以上に心の余裕がなくなってしまうこともあるでしょう。だからイライラしてしまうのです。それは決して、親として失格だからではありません。
怒ってしまったあとに自己嫌悪になるのはなぜ？
子どもに強く言ってしまったあと、「また怒ってしまった…」と落ち込むことはありませんか。食事の時間が終わったあとや、子どもが寝たあとに、「もっと優しく言えばよかった」「あんな言い方をしなければよかった」と後悔する方も多いでしょう。
でも、それは決して珍しいことではありません。なぜなら、多くの親御さんは「子どもにちゃんと食べてほしい」と思っているからです。もし子どものことをどうでもいいと思っていたら、食べなくても気にならないはずです。
栄養のことが心配だから。
元気に成長してほしいから。
好き嫌いが増えてほしくないから。
そんな思いがあるからこそ、感情が大きく動いてしまうのです。
イライラすることと愛情がないことは別
子どもにイライラしてしまうと、「私は親失格かもしれない」と感じてしまう方もいます。しかし、イライラすることと愛情がないことは別です。むしろ、真剣に向き合っているからこそイライラすることもあります。毎日食事を作り、少しでも食べてもらえるよう工夫し、子どもの成長を考えている。だからこそ、思うようにいかない時に感情が動くのです。
完璧な親でいる必要はない
SNSや育児情報を見ると、いつも穏やかで優しい親ばかりに見えることがあります。しかし、実際には多くの親御さんが同じような悩みを抱えています。
イライラしない親になることを目指すよりも、イライラした時に自分を責めすぎないことの方が大切かもしれません。子どもの食事は、思い通りにならないことの方が多いものです。
だからこそ、「また怒ってしまった」と落ち込むより、「今日は疲れていたな」「頑張っていたから余裕がなかったんだな」と、自分自身にも少し優しくしてあげてください。
実は子どもの食べムラは珍しくない
子どもがご飯を食べないと、「うちの子だけなのかな」と不安になったりすることがありますよね。しかし、幼児期の食べムラや好き嫌いは決して珍しいものではありません。昨日まで好きだったものを急に食べなくなったり、逆に今まで食べなかったものを突然食べ始めたりすることもあります。大人から見ると不思議ですが、子どもは成長の過程で食の好みや食欲が大きく変化します。そのため、一食ごとの結果だけで判断しないことも大切です。
もちろん、極端に体重が減っていたり、成長に影響が出ていたりする場合は専門家への相談が必要です。ただ、元気に遊び、成長しているのであれば、少し長い目で見てあげることも大切ではないでしょうか。
親が抱え込まないためにできること
子どもの食事について悩んでいると、「もっと頑張らなきゃ」と考えがちです。でも、子どもの食事は親一人の頑張りだけで解決できるものではありません。どれだけ工夫しても食べない日はありますし、昨日まで好きだったものを突然食べなくなることもあります。
だからこそ、「どうすれば食べてくれるか」だけを考えるのではなく、「どうすれば親の負担を減らせるか」という視点も大切です。
完璧な食事を目指さなくていい
子どもの健康を考えると、栄養バランスの整った食事を毎日用意したいと思うのは自然なことです。
ただ、毎食完璧を目指していると、親の方が疲れてしまいます。
今日は野菜をあまり食べなかった。
昨日はご飯を残した。
そんな日があっても大丈夫です。子どもの食事は一食ではなく、一週間、一か月といった長い目で見ていくことも大切です。
一人で頑張りすぎない
子育ては毎日の積み重ねです。だからこそ、ずっと全力で走り続けることはできません。
家族に頼る。
作り置きを活用する。
冷凍食品やレトルトを使う。
そうした工夫を取り入れることは、決して悪いことではありません。親が少しでも余裕を持てるようになることは、結果的に子どもにとってもプラスになることがあります。
毎日の食事作りを一人で抱え込まないために
子どもがご飯を食べないと、「もっと頑張らなきゃ」「私のやり方が悪いのかも」と考えてしまうかもしれません。でも、本当に必要なのは自分を追い込むことではなく、少し肩の力を抜くことかもしれません。
最近では、毎日の食事作りの負担を減らすために、さまざまなサービスを活用する家庭も増えています。ただ、その一方で、「そういうサービスを使うのは手抜きなのでは？」と感じる方も少なくありません。もしあなたも同じように感じているなら、次の記事も読んでみてください。
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